Sobre Francia

La historia del Conjunto Conventual de los Jacobinos de Toulouse –más conocido como el Convento de los Jacobinos– está marcada por los avatares del tiempo y la política. Enmascarada detrás de la fachada de ladrillos recientemente edificada, esta construcción resguarda en su interior una magnífica muestra de arquitectura languedociana.

La estructura del edificio se organiza alrededor de un gran claustro, en el que anualmente se realiza el festival Piano en los Jacobinos, único festival de piano solista de Francia. En su interior, las columnas de mármol y los capiteles con motivos florales y animales contrastan fuertemente con el exterior de ladrillo rojo de reciente construcción.

En torno al claustro se encuentran la sala capitular, la sacristía, la capilla de San Antonin –en la que destacan unas bellísimas pinturas murales del siglo XIV– y el gran refectorio –en el que se realizan habitualmente exposiciones municipales.

Antiguamente, el edificio funcionaba como convento de la Orden de los Hermanos Predicadores. Su construcción comenzó en 1230 y se desarrolló en cuatro etapas a lo largo de los siglos XIII y XIV. La peculiaridad más emblemática y admirable de la edificación corresponde a la tercera etapa: se trata de una bóveda de 22 metros de altura, sostenida por una columna estrellada de once brazos. Por el efecto que causa al espectador, esta bóveda es conocida como La Palmera.

Desde 1369, el cuerpo de Santo Tomás de Aquino descansaba en el Convento de los Jacobinos. En 1791 los dominicos abandonaron el lugar y transportaron sus restos a la Basílica de San Sernin; regresaron en 1974, durante el séptimo centenario de su muerte.

Cripta del convento, tumba de Santo Tomás de Aquino

El convento no pudo permanecer indiferente a la Revolución Francesa: fue convertido en sede de la Sociedad por los Derechos del hombre y el Ciudadano, un club que representaba a la extrema izquierda.

Bajo el gobierno de Napoleón, estuvo en manos de los militares, quienes la emplearon como cuartel de caballería. En 1865, la alcaldía de Toulouse la recuperó, ofreciendo a cambio terrenos para que el Ejército construyera nuevos cuarteles.

En 1920, comenzó una restauración que no finalizó sino en 1972. La fachada de ladrillos, símbolo de la ciudad de Toulouse, es uno de los resultados de esta última intervención.

Información práctica

• Dirección: 9, Rue Tripiere, Toulouse, Francia.

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La Basílica de Saint-Sernin, en Toulouse, fue construida en honor de San Saturnino, mártir del año 250. Su edificación ha atravesado varias reconstrucciones, pero conserva en su interior la fe y el culto de miles de fieles que peregrinan año a año.

Fachada Oeste

Cuenta la leyenda que un toro salvaje arrastró al ahora llamado san Saturnino –o san Sernín–, denominación que también recibió la rue du Taur –calle del Toro– que lleva de la plaza del Capitolio a la basílica. En su nombre se construyó en el siglo V una capilla que con el tiempo resultó pequeña para el creciente número de fieles que congregaba el santo. A finales del siglo XI, se decidió construir la actual basílica, uno de los edificios emblemáticos de Toulouse y la segunda iglesia románica más antigua de toda Francia.

La iglesia primitiva funciona hoy como cripta y puede visitarse. Allí descansa el cuerpo de quien le dio nombre a la basílica, consagrada como tal en 1778, momento hasta el cual fue una iglesia escolar.

En la época gótica y en el Renacimiento fue parcialmente modificada, y en el siglo XIX fue restaurada: se restablecieron entonces los tejados escalonados de los laterales y de la nave principal, que nuevamente fueron suprimidos a fines del siglo XX. El claustro y la abadía que se hallaban al norte de la basílica fueron destruidos durante el siglo XIX, y algunos de sus restos y trozos de esculturas son conservados en el Museo de los Agustinos.

Sobre el coro, se erige un campanario de 64 metros de altura, de forma octogonal, que alberga 24 campanas. Terminó de construirse en 1478, con la coronación del globo terminal por una cruz.

Campanario

Información práctica

• Dirección: Place Saint-Sernin 31000, Toulouse.
• Entrada: basílica, gratuita; cripta, 2 euros.
• Horarios: varía según la época del año. Abre siempre a las 8:30 a.m.y cierra entre las 06:15 p.m. y las 07:30 p.m., con un intermedio de aproximadamente tres horas durante el mediodía.

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El Canal Du Midi es una de las primeras grandes obras realizadas en el continente europeo que facilitó enormemente las comunicaciones en el siglo XVII, lo que produjo un empujón comercial y económico a la Francia de esos años, así como a otros países.

Con este Canal Du Midi se buscaba cruzar desde el mar Mediterráneo hasta el océano Atlántico a través del país galo aprovechando sus ríos, pero sin tener que pasar por las dificultades que suponía transportar las mercancías por las vías terrestres entre uno u otro. Esto evitaría además tener que rodear completamente la Península Ibérica, para llevarlas de un lado al otro de Francia.

Así encontramos el río Garona, que nace en los Pirineos, desciende hasta Toulouse, bella y antigua ciudad romana, y termina desembocando en el océano atlántico tras haber pasado por Burdeos. Un canal, el Canal Lateral, lo acompaña en un viaje paralelo. Faltaba pues unir Touluose con el mar Mediterráneo y ese era el propósito cuando comenzaron la construcción Le Canal Du Midi, (canal del mediodía), en 1666. Riquet, ingeniero de renombre en esa época, dirigió el proyecto cuyo resultado fue un nuevo canal de casi 245 kilómetros de largo que unía los puntos antes citados en la famosa región de Languedoc-Rosellón.

Hoy en día se ha convertido en un recorrido turístico, pero durante siglos fue indispensable para los viajes comerciales, sobre todo para las industrias del vino y de la madera.

Hoy, como ya hemos comentado, puedes recorrerlo a bordo de esas embarcaciones que se hallan al servicio del turista y gracias a las cuales podrás pasear por lugares históricos como Toulouse, donde podremos visitar antiguos monumentos góticos y romanos, o la bellísima y fascinante ciudad amurallada de Carcasona. Bèziers y su catedral fortificada nos llevarán hasta la laguna de Thau, lugar donde termina este canal al encontrarse con el Mediterráneo.

La ciudad histórica de Carcasona, (Carcassonne), vista desde Le Canal Du Midi.

Este canal, que se encuentra al sur del país, comienza a unos 10 minutos desde el aeropuerto de Toulouse, aunque también se puede acceder a él desde Carcasona o desde Béziers. En su recorrido encontraremos caminos poco transitados ideales para pasear y carriles especiales para bicicletas.

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