Sobre Francia

Situada en la Provenza francesa, Marsella se encuentra a una hora de otros tantos puntos turísticos, como Aix en Provence, Arles y Avignon. El acceso a ella por vía aérea se ve facilitado por el gran número de vuelos de bajo costo que llegan a su Terminal MP2, la primera low cost del mundo. Unida a París y a Cannes-Niza por el tren de alta velocidad, son múltiples las posibilidades que se presentan para arribar a esta ciudad en pleno florecimiento.

Señalizado con una línea roja inscrita sobre la calle, el barrio de Le Panier es una “ruta turística recomendada”, según se lee en las guías para visitantes. Recorriendo sus calles irregulares, entre las casas bajas se encuentra el edificio de la Vieille Charité –o Vieja Caridad–, un antiguo refugio de mendigos construido entre los siglos XVII y XVIII, en el que actualmente funciona el Museo de Arqueología Mediterránea, que cuenta con la mayor colección de antigüedades egipcias después del Museo del Louvre. También se encuentran allí el Museo de Artes Africanas, Amerindias y de Oceanía, una biblioteca de arte y una librería. Sus arcadas rodean una capilla cuya cúpula tiene una peculiar forma ovalada, que da al edificio un porte notable.

El recorrido incluye el paso por el edificio más antiguo de la ciudad, donde funciona el ayuntamiento, y un antiguo hospital que hoy alberga al Hotel Intercontinental. Las tiendas de chocolates y las Patisseries, en donde pueden comprarse las navettes, dulces típicos de la ciudad, coronan un paseo delicioso en más de un sentido.

En la zona del viejo puerto, situada en una colina, se encuentra el Palacio del Faro, creado para Napoleón III. Desde allí se obtienen espectaculares vistas al mar. En la salida del puerto viejo se pueden visitar los Fuertes de San Nicolás y de San Juan.

Información práctica de Le Panier

• Duración del paseo: dos horas.

Información práctica de la Vieja Caridad

• Dirección: 2 Rue de la Charité, 13002 Marsella.

Foto: tripadvisor.com

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Parte de un triángulo turístico completado por París y Cannes-Niza, Marsella ofrece al turista una amplia gama de atracciones que la convierten en un destino adecuado para muchos viajantes. Playas, vida nocturna y una cultura muy diversa componen los rasgos generales de esta zona mediterránea de Francia.

En el centro de la ciudad se encuentra el viejo puerto, que hoy constituye una zona recreativa dedicada al deporte. Cuenta con numerosos restaurantes y terrazas desde los cuales puede observarse el pintoresco mercado de pescado, flores y artesanías típicas, como los famosos jabones de Marsella.

Desde este viejo puerto salen transportes acuáticos públicos que recorren caminos hacia islas cercanas. Entre ellas se destaca una en particular, conocida por encontrarse allí el Castillo de If, en donde estuvo prisionero Edmond Dantés, el personaje de la conocida novela de Alejandro Dumas, El Conde de Montecristo. La isla fue en realidad plataforma de defensa de Marsella y allí se construyeron tres torres y un torreón.
Frioul, Pomegues y Ratonneau también son accesibles desde el puerto, como también algunos antiguos hospitales que hoy son atracciones turísticas y escenario de festivales culturales de verano.

A una milla marítima del casco de la ciudad, se avistan las calas situadas en el límite que divide a Marsella de la ciudad de Cassis. Son accesibles desde el mar y tienen aguas limpias y cristalinas, aunque no tienen arena. Sus 20 kilómetros de costa son un ambiente tranquilo, ideal para relajarse y disfrutar del Mediterráneo. En esta zona las montañas llegan hasta el mar, y brindan asombrosas vistas panorámicas.

Las playas arenosas están insertadas en la ciudad. La del puerto de los Catalanes es de las más populares, y todas ellas son perfectas para bañarse en sus aguas. Los viajeros marinos encontrarán en estas costas lugares muy convenientes para hacer un alto y disfrutar de su estancia alguno de los 14 puertos deportivos, que constituyen un total de 8000 amarres.

Foto: abretelibro.com

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Notre-Dame de la Garde, una de las principales atracciones turísticas de Marsella, destaca por su magnífico emplazamiento, su estilo romano-bizantino y su interior, bellamente ornamentado. Desde lo alto, la Vírgen de bronce observa a las multitudes que cada año se acercan para rendirle culto.

Ubicada en la Colina de la Garde, el punto más alto de Marsella, llegar hasta Notre-Dame de la Garde –conocida más comúnmente como la Bonne Mère, voz francesa para Buena Madre– puede no ser tarea sencilla. El camino es empinado, pero la vista de esta pieza arquitectónica de culto invita a la travesía.

Construida en el siglo XIX, responde al programa de grandes construcciones impulsado por Napoleón III para Marsella. El símbolo que la distingue es la estatua de bronce de la virgen, de 9 metros de altura, creada por Lequesque. Se asienta en lo alto del único campanario de la basílica, y se dice de ella que protege a los marineros cuando están en alta mar. Se le han atribuido infinidad de milagros y curaciones, y cada año durante la candelaria –2 de febrero– los habitantes de Marsella arriban a la madrugada para bendecir la Navette, un pastel típico de la región.

Notre-Dame de la Garde está dividida en dos niveles. En el inferior, que constituye lo que se conoce como iglesia baja, destacan las pinturas del altar mayor. En el nivel superior, la iglesia alta es considerada santuario y está dedicada a los marineros. El interior de la basílica exhibe maravillosos mármoles de colores blanco, granate y dorado, y hay un gran número de exquisitos mosaicos.

Se pueden visitar la cripta y las terrazas. Desde estas últimas, la vista que se obtiene de la ciudad es única. Se divisa toda la ciudad y su bahía, la zona industrial, el casco histórico y las islas cercanas, sobre todo la del Frioul. Sin duda una experiencia sublime.

Información práctica

• Horarios: de 07:25 a.m. a 07:00 p.m.
• Entrada gratuita.
• Cómo llegar: la Colina de la Garde puede ascenderse a pie, o en un autobús que se toma en el Vieux Port.

Foto: http://upload.wikimedia.org

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